El Atletismo es una de las disciplinas tradicionales de los Juegos Olímpicos modernos, realizada desde la edición inaugural en 1896. Actualmente se compone de carreras de velocidad, marcha, saltos, lanzamiento y pruebas combinadas, completando 24 eventos de varones y 23 de mujeres. Excepto la marcha, los demás eventos varones ya existían en la edición 1920. En cambio, las mujeres compitieron por primera vez en 1925 con cinco eventos, y en 1980 había aún solamente 14 eventos. Hasta 1924 hubo pruebas tales como carrera a campo traviesa, saltos sin carrera y lanzamiento a dos manos. Todas las carreras a pie se realizan en pista, a excepción de la maratón, que es de ruta.

JAMES CLEVELAND OWENS
Popular atleta estadounidense de origen afroamericano. Participó en los juegos olímpicos de Berlín 1936. Consiguió 4 medallas de oro, en 100, 200, salto de longitud y 4x400. Fue el atleta más exitoso de aquellos juegos olímpicos de 1936. En su nombre se instituyo el premio Jesse Owens, por la importancia de su carrera.



CATERINE IBARGUEN MENA. Atleta colombiana de salto de longitud, salto de altura y triple salto, especialidad en la que ostenta dos medallas de oro en campeonatos mundiales de atletismo, una de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y una de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, y de la que es la actual campeona panamericana. Por otra parte, en los Juegos Sudamericanos Ibargüen ha conquistado un total de 5 medallas de oro, 3 de plata, y 5 de bronce.1 El 14 de agosto de 2016 ganó medalla de oro en salto triple con 15.17 metros en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 consiguiendo por primera vez para la historia del atletismo olímpico en Colombia una presea dorada.



FREDERICK CARLTON LEWIS
Apodado “ El Hijo del Viento “, especialista en pruebas de velocidad y salto de longitud, ganó 10 medallas olímpicas ( 9 oros ) durante su carrera de 1984 a 1996 y 8 medallas de oro y una de bronce en los Campeonatos del Mundo de Atletismo.



ROBERT BEAMON
Robert “Bob” Beamon, atleta estadounidense, famoso por su record del mundo en salto de longitud, llamado el salto del siglo, conseguido en los Juegos Olímpicos de Mexico 1968, dicho record perduró 22 años, siendo superado por Mike Powell en el Mundial de Tokio 1991. Sigue siendo la segunda mejor marca.



USAIN BOLT
Atleta jamaicano, especialista en pruebas de velocidad. Tiene diez medallas de oro y dos de plata, cinco mundiales y cuatro olímpicas. Tiene los records mundiales en 100 y 200 metros y en 4x100 con el equipo de Jamaica, durante los Juegos Olimpicos de Pekin. De momento en estos juegos de Londres 2012 acaba de conseguir la medalla de oro en los 100 metros.
En 2010 supero sus propios records en 100 y 200 metros, consagrándose como el primer atleta en ostentar los títulos mundiales en 100 y 200 tanto en el Campeonato Mundial como en los Juegos Olímpicos. Uno de los pocos atletas en ganar títulos en las categorías de juveniles, junior y profesional. Reconocido como Atleta del año en 2008 y 2009 por la IAAF. Acaba de imponerse en la olimpiada de Londres 2012 en la prueba de 100 metros.